我國電力系統中， 10kV、35kV電網中一般都采用中性點不接地的運行方式。電網中主變壓器配電電壓側一般為三角形接法，沒有可供接地的中性點。當中性點不接地系統發生單相接地故障時，線電壓三角形保持對稱，對用戶繼續工作影響不大，并且電容電流比較小（小于10A《一次設計手冊》P81頁）時，一些瞬時性接地故障能夠自行消失，這對提高供電可靠性，減少停電事故是非常有效的。由于該運行方式簡單、投資少，所以在我國電網初期階段一直采用這種運行方式，并起到了很好的作用。

但是隨著電力事業日益的壯大和發展，這種簡單的方式已不再滿足現在的需求，現在城市電網中電纜電路的增多，電容電流越來越大（超過10A），此時接地電弧不能可靠熄滅，就會產生以下后果：

1）單相接地電弧發生間歇性的熄滅與重燃，會產生弧光接地過電壓，其幅值可達4U（U為正常相電壓峰值）或者更高，持續時間長，會對電氣設備的絕緣造成極大的危害，在絕緣薄弱處形成擊穿；造成重大損失。

2）持續電弧造成空氣的離解，撥壞了周圍空氣的絕緣，容易發生相間短路；

3）產生鐵磁諧振過電壓，容易燒壞電壓互感器并引起避雷器的損壞甚至可能使避雷器爆炸； 這些后果將嚴重威脅電網設備的絕緣，危及電網的安全運行。

    為了防止上述事故的發生，為系統提供足夠的零序電流和零序電壓，使接地保護可靠動作，需人為建立一個中性點，以便在中性點接入接地電阻。為了解決這樣的辦法。接地變壓器（簡稱接地變）就這樣的情況下產生了。接地變壓器就是人為制造了一個中性點接地電阻，它的接地電阻一般很小。另外接地變壓器有電磁特性，對正序負序電流呈高阻抗，繞組中只流過很小的勵磁電流。由于每個鐵心柱上兩段繞組繞向相反，同心柱上兩繞組流過相等的零序電流呈現低阻抗，零序電流在繞組上的壓降很小。也既當系統發生接地故障時，在繞組中將流過正序、負序和零序電流。該繞組對正序和負序電流呈現高阻抗，而對零序電流來說，由于在同一相的兩繞組反極性串聯，其感應電動勢大小相等，方向相反，正好相互抵消，因此呈低阻抗。接地變壓器的工作狀態，由于很多接地變壓器只提供中性點接地小電阻，而不需帶負載。所以很多接地變壓器就是屬于無二次的。接地變壓器在電網正常運行時，接地變壓器相當于空載狀態。

但是，當電網發生故障時，只在短時間內通過故障電流，中性點經小電阻接地電網發生單相接地故障時，高靈敏度的零序保護判斷并短時切除故障線路，接地變壓器只在接地故障至故障線路零序保護動作切除故障線路這段時間內起作用，其中性點接地電阻和接地變才會通過IR= （U為系統相電壓，R1為中性點接地電阻，R2為接地故障回路附加電阻）的零序電路。根據上述分析，接地變壓器的運行特點是；長時空載，短時過載。 總之，接地變壓器是人為的制造一個中性點，用來連接接地電阻。當系統發生接地故障時，對正序負序電流呈高阻抗，對零序電流呈低阻抗性使接地保護可靠動作。